La start-up munichoise a levé 45 millions d’euros en moins d’un an pour promouvoir son moteur de recherche qui utilise une technologie de reconnaissance d’images unique en son genre.
Un de plus… Les moteurs de recherche destinés aux internautes qui veulent trouver une location pour leurs vacances ne manquent pas sur la Toile. Booking, Hotels, Expedia, Tripadvisor, HomeToGo, Trivago, Kayak… L’arrivée en 2014 d’Holidu sur ce marché déjà bien couvert pouvait sembler un peu tardive. Le look de jeunes garçons de bonne famille de ses fondateurs munichois, Johannes et Michael Siebers, pouvait prêter à sourire. Cette start-up s’est pourtant vite avérée être une jolie pépite du web. Ces deux patrons n’étaient donc pas des fils à papa mais des entrepreneurs malins. Ne dit-on qu’il ne faut jamais se fier aux apparences ?
Des prix moins élevés pour ses vacances
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Holidu vient de lever 5 millions d’euros qui s’ajoutent aux 40 millions débloqués en 2019. Pour ce dernier apport d’argent frais, Kees Koolen n’a pas hésité à investir 4 millions d’euros de son fonds personnel. Ce nom ne vous dit rien ? Cet ancien pilote néerlandais de rallye-raid qui a participé plusieurs fois au Dakar est l’ex-PDG de Booking.com. Voir l’homme d’affaires dépenser autant d’argent dans une start-up bavaroise spécialisée dans le voyage ne peut que susciter la curiosité pour ne pas dire l’intérêt des observateurs que nous sommes… La grande originalité de ce site réside dans la technologie que ses fondateurs ont mis au point pour rechercher les plus belles locations aux meilleurs prix pour leurs clients. Et dire que cette belle aventure est partie d’un constat que nous sommes des millions à avoir fait !
Et si on partait à la mer ?
C’est en cherchant une location de vacances en bord de mer au Portugal que Johannes et Michael Siebers ont découvert qu’ils voyaient les mêmes propriétés sur plusieurs sites mais avec des photos et surtout des tarifs très différents d’une plateforme à l’autre. « L’incohérence entre les offres de location nous a soufflés, explique un communiqué de leur site. Si les comparaisons de prix pour les réservations de vols et d’hôtels sont si simples, pourquoi n’est-ce donc pas le cas sur le marché des locations de vacances ? » L’idée des deux jeunes hommes a été de développer une technologie de reconnaissance d’images capable de comparer les prix de plus de 15 millions de propriétés sur 600 sites web dont Airbnb, Booking.com et Abritel. Leur plateforme permettrait, selon eux, aux utilisateurs d’économiser jusqu’à 55 % sur les réservations. En plus de leur moteur de recherche, la jeune pousse allemande propose aux propriétaires un outil qui leur permet de maximiser leur taux d’occupation et de synchroniser les calendriers des différents sites sur lesquels ils sont répertoriés afin d’avoir une idée précise des dates toujours disponibles pour la location. Cette solution est proposée sous la marque Bookiply.
Rentable malgré le Covid-19
Cette offre à la fois destinée aux vacanciers et aux loueurs de résidences pour les vacances a permis à Holidu d’enregistrer des taux de croissance record ces derniers mois malgré la pandémie de COVID-19 qui a pourtant eu un impact catastrophique sur le tourisme dans le monde. La société est ainsi devenue rentable au mois de mai dernier et elle a depuis lors accumulé un bénéfice brut avant intérêts et impôts à sept chiffres. Rien qu’au mois de juillet, plus de 27 millions d’utilisateurs ont visité son site. Le nombre de réservations effectuées sur sa plateforme a été multiplié par 2,6 en un an et le montant des commandes a franchi le cap des 130 millions d’euros. Ce succès montre que la réussite d’un moteur de recherche est aujourd’hui surtout liée à la technologie développée par la société qui le possède. Sans sa solution de reconnaissance d’images, Holidu ne serait qu’un site comme il en existe tant d’autres. Le marketing n’est rien sans une innovation qui permet de réellement se démarquer de la concurrence…
