La Zimbabwéenne Kirsty Coventry, première femme élue jeudi en Grèce à la tête du Comité international olympique, « veut rassembler » ses six adversaires ainsi que le mouvement sportif, a-t-elle déclaré. « Ce sur quoi je veux me concentrer, c’est de rassembler tous les candidats. Il y a eu tellement de bonnes idées et d’échanges au cours des six derniers mois. J’aimerais vraiment tirer parti de tout cela », a estimé la septuple médaillée olympique de natation dans une première interview.
Si sa victoire dès le premier tour, avec une courte majorité absolue de 49 voix, a déjoué tous les pronostics, l’Espagnol Juan Antonio Samaranch Junior (deuxième avec 28 suffrages) lui a déjà apporté son soutien. « Nous devons être un front uni et nous devons travailler ensemble. Nous ne serons peut-être pas toujours d’accord mais nous devons être capables de nous rassembler pour l’amélioration du mouvement », a ajouté la benjamine du scrutin (41 ans), qui succèdera le 23 juin à l’Allemand Thomas Bach.
La ministre zimbabwéenne des Sports, dont le programme est resté le plus évasif des sept prétendants en s’abstenant de propositions concrètes, compte ensuite « rassembler tout le monde à nouveau et faire un point ». « J’ai quelques idées mais une partie de ma campagne consistait à écouter les membres du CIO et à entendre ce qu’ils ont à dire et comment nous voulons avancer ensemble », a-t-elle raconté jeudi. Pour elle, les JO-2026 de Milan-Cortina « sont dans la dernière ligne droite, il y a donc peu de choses à faire en termes de préparation importante », alors que les JO-2028 de Los Angeles apparaissent désormais « imminents » et concentreront ses efforts.
Sans commenter les facteurs qui ont conduit à sa victoire, celle qui était présentée comme la candidate soutenue par Thomas Bach a jugé important d’être une championne olympique (du 200 m dos, en 2004 et 2008) succédant à un autre, puisque l’Allemand avait remporté l’or du fleuret par équipes en 1976. « Cela fait vraiment une grande différence lorsque vous parlez aux athlètes et comprenez d’où ils viennent, quelles sont leurs attentes, parce que vous l’avez vécu, et vous y êtes passé », a-t-elle estimé.
David Lappartient estime avoir contribué au débat
Après l’annonce de l’élection de la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, le président du comité olympique français (Cnosf) David Lappartient qui a échoué à prendre la tête du CIO « savait qu’il n’était pas le favori » mais estime « avoir contribué au débat », a-t-il dit à la presse jeudi. « Je me suis présenté à plus d’une vingtaine d’élections, généralement avec succès, mais il faut toujours avoir l’humilité de voir que parfois la marche est beaucoup plus haute », a réagi celui qui est aussi président de l’Union cycliste internationale (UCI).
Interrogé sur le fait de savoir si Thomas Bach avait ou non soutenu Kirsty Coventry, David Lappartient a répondu: « C’est le choix des électeurs, il n’a pas pris la main des électeurs, ils ont voté, après qu’il ait eu une préférence, on a tous une préférence dans une élection et on peut quand même pas lui reprocher, et l’élection elle a été claire, donc moi je respecte le résultat et je salue le leadership du Président Bach », a-t-il dit. « Je ne peux que féliciter Kirsty Coventry pour ce score, on sera derrière elle pour l’aider au sein du mouvement olympique », a-t-il assuré.
